Vivek Koichi Kanematsu
Vivek coordonne notre partenariat avec IVUSA, une organisation d'étudiants japonais bénévoles.
Cela fait plus de 15 ans que Embracing the World collabore avec IVUSA, une organisation d'étudiants japonais bénévoles. Tous les ans, IVUSA envoie des groupes d'environ 100 étudiants en Inde participer aux projets de construction de logements de « Embracing the Worlds » pour les sans-abris et les réfugiés. Depuis plusieurs années, Vivek coordonne ce partenariat qui inclut des projets de construction de maisons au Kérala et au Tamil Nadou pour les réfugiés du tsunami de 2004 et pour les victimes des inondations qui ont dévasté le Karnataka en 2010.
Vivek et les étudiants se donnent avec enthousiasme malgré la chaleur et le travail pénible – que ce soit pour creuser des fondations dans des sols durs, décharger des milliers de blocs de parpaings, peindre des maisons, mélanger le ciment avec du sable et des pierres, faire la chaîne pour monter les seaux de béton sur les toits, préparer les chantiers ou participer à la construction. Grâce à leur ouverture de cœur, à leur abnégation, les efforts des bénévoles pour interagir avec les habitants donnent lieu à des situations amusantes pour la pus grande joie des ouvriers indiens avec qui ils travaillent et des habitants des futures maisons.
Certains des bénévoles ont tellement aimé participer qu'ils sont revenus plusieurs fois. « Nous sommes plus reconnaissants et satisfaits de tout ce que nous avons, de tout ce que nous considérions comme acquis : l'eau, la nourriture, l'électricité, etc. », explique Vivek.
Les étudiants viennent en Inde pendant leurs vacances ; ils donnent bien sûr de leur temps, de leur énergie et de leur enthousiasme, mais ils disent bien qu'ils reçoivent beaucoup plus qu'ils ne donnent. Le partage de l'amour et de l'attention malgré les frontières culturelles et les barrières linguistiques gomme la différence entre « donner » et « recevoir » ; bénévoles et bénéficiaires découvrent qu'au final, ils ne sont pas si différents les uns des autres.
En 2011, c'est chez eux, au Japon que les bénévoles d'IVUSA ont collaboré avec Embracing the World quand le tsunami a dévasté leur pays. Vivek et d'autres bénévoles d'Embracing the World se sont rendus dans les zones sinistrées pour évaluer les dégâts. Peu de temps après, Embracing the World a annoncé qu'il donnait près de 9000 euros pour soutenir et réhabiliter les victimes de la catastrophe.
Embracing the World et IVUSA se sont immédiatement rendus sur le terrain. Les étudiants ont campé avec d'autres bénévoles sur la pelouse d'une université, transformée en plate-forme de coordination des opérations de secours. Ils avaient à sortir les meubles et autres biens matériels, à évacuer l'eau et la boue qui envahissaient les maisons, à arracher les planchers pour évacuer la boue et les remplacer par des plaques de contreplaqué.
Les bénévoles ont réussi à maintenir leur enthousiasme malgré le travail harassant, ce qui a contribué à remonter le moral des habitants encore ébranlés par tout ce qu'ils avaient perdu. Certains des étudiants ont tissé des liens avec les familles qu'ils aidaient et celles-ci les ont invités à revenir. Ces projets de relogement ont donné beaucoup de satisfaction aux étudiants et à Vivek – qui déclare que si l'on arrive à « s'effacer pour penser aux autres et se mettre à leur service, cela procure une joie et un bonheur beaucoup plus profonds que la satisfaction de ses propres désirs. »