Répondre à un appel ou comment une « helpline » a été mise en place pour sauver des vies lors des inondations du Kérala

27 août 2018 - Kollam, Kérala, Inde

Lors des inondations du Kérala, les étudiants et membres d’universités du campus Amrita Vishwa Vidyapeetham d’Amritapuri étaient désespérés et cherchaient un moyen pour aider les centaines de milliers de victimes des inondations de tout l’État du Kérala.

Ils avaient déjà mis en place des centres de distribution de vêtements, de nourriture et d’autres produits de santé. Ils avaient également planifié de rejoindre les populations sinistrées pour nettoyer les zones endommagées lors du recul des eaux. Mais toutes ces initiatives ne leur semblaient pas suffisantes.

Et l’idée leur est venue. « Et si nous mettions en place un centre d’appels pour aider les sinistrés ? » Et ainsi, à l’université, le 16 août dernier à 13h, suffisamment de personnes se sont rassemblées pour que la technologie adéquate soit mise en place pour ouvrir la « Helpline Amrita » 24h/24h.

En 5 jours, les équipes ont traité 25.000 appels et orienté plus de 100.000 victimes des inondations vers les services appropriés d’aide. Ces services incluent les officiels du gouvernement, la Marine, les Forces de l’Air, le Département national de lutte contre les désastres climatiques, la police de l’État du Kérala, les pêcheurs locaux et des associations caritatives.

« Je peux parler au nom de tous les bénévoles en disant que nous étions ravis de pouvoir aider à notre petit niveau », a déclaré A.R. Amritesh. Amritesh est le coordinateur de AYUDH Amritapuri. AYDUH est la branche jeunesse de l’association Embracing the World et elle a joué un rôle central dans la mise en place de la helpline.

« Nous avons eu un retour très positif des Forces de l’Air indiennes et de la Marine, nous indiquant que les informations récoltées par la Helpline Amrita les avaient aidés à mieux orienter les cibles et les opérations de sauvetage, et à les suivre très rapidement. »

Les équipes helpline rassemblaient plus de 400 étudiants et membres de l’université qui ont travaillé sur 3 créneaux de 8h, pendant 5 jours d’affilée. Lorsqu’il y avait un appel entrant, 20 autres téléphones étaient parallèlement en activité pour répondre aux besoins.

« Je peux déclarer que nous pouvions tracer chaque appel entrant », nous a déclaré Amritesh. Chaque étudiant bénévole s’assurait que l’information réceptionnée par l’appel entrant était récupérée par les équipes de secours adéquates. Ils vérifiaient ensuite que les victimes étaient en sécurité. »

Tout en aidant les sinistrés via les appels téléphoniques, les bénévoles ont également suivi les appels à l’aide via internet et les réseaux sociaux. Ils ont utilisé des technologies spécifiques pour identifier et vérifier les informations concernant les lieux des sinistres, le réseau routier, les associations d’aide, les bénévoles et les fournisseurs. Ils ont ensuite transféré l’information aux équipes de secours, les aidant ainsi à cibler plus précisément leurs opérations.

Grâce à cet engagement, le travail fourni par la Helpline Amrita a été inestimable et très populaire parmi le public et les équipes de secours. La helpline a également permis de coordonner la distribution de nourriture, de vêtements, de médicaments et autres produits de base pour les rescapés. De plus, les bénévoles ont pu donner des nouvelles aux familles des victimes vivant à l’étranger.

« Beaucoup de Kéralais vivent partout dans le monde », nous a déclaré Ramesh Azhakesan, membre du Comité directeur d’AYUDH. « Le fait que nous ayons été capables de répondre à des appels venant du Golfe, d’Europe et des États-Unis et d’aider ces familles à savoir où se trouvaient leurs proches, et s’ils étaient en sécurité, a apporté beaucoup de soulagement à des milliers de personnes »

La Helpline Amrita a été une démonstration de la façon dont la technologie et le travail d’équipe peuvent aider lors de catastrophes naturelles grâce à l’utilisation éclairée des réseaux sociaux.

L’utilisation de la Helpline Amrita repose sur le groupe nommé « Compassion pour le Kérala », initiative de Prashanth Nair, un ancien de l’administration fiscale indienne (IAS) de Calicut, Kérala. Par ailleurs, les services de secours et de reconstruction pour les sinistrés des inondations continuent de grossir. De nouvelles équipes se créent et se rassemblent pour aller sur le terrain apporter leur aide dans les soins, pour distribuer les produits de base, pour nettoyer les zones et pour la reconstruction des immeubles et des terrains endommagés.

Nous travaillons durement pour atteindre les communautés tribales éloignées, sachant que tous ces villages sont pratiquement tout le temps totalement isolés.