Lutte contre la cécité au Kenya : de nouveaux exploits chirurgicaux
Décembre 2015, Kisii, Kenya
Du fait de la pauvreté persistante et du manque d’accès aux soins médicaux, les Kényans sont confrontés à des taux élevés de cécité et de déficience visuelle. Depuis 2011, nos bénévoles espagnols, en coopération avec « Vision sans frontières », organisent des campagnes de soins gratuits à plusieurs endroits du Kenya, réalisant des interventions de chirurgie oculaire et délivrant des ordonnances pour obtenir des lunettes et des verres. Plus récemment, huit de nos bénévoles ont organisé le cinquième projet de prévention de la cécité à Kisii, au Kenya – une petite ville située à environ 300 kilomètres de Nairobi – rencontrant plus de 200 personnes à cette occasion.
Afin de se préparer à l’arrivée de notre équipe composée de deux médecins, deux infirmières et trois optométristes, des médecins locaux ont soigneusement sélectionné et identifié des cas graves nécessitant des interventions chirurgicales. Ces médecins ont examiné plus de 4 000 personnes pour vérifier si elles souffraient de cataracte et de diverses autres déficiences. Lorsque notre équipe est arrivée, elle a pu effectuer 208 interventions entre le 5 et le 11 décembre.
Pour les Kényans que nous rencontrons, la pauvreté constitue un problème particulièrement aigu. Lorsque l’un de nos optométristes a demandé à certains patients pourquoi ils n'étaient pas venus à l'hôpital au cours des précédentes visites, puisque le traitement est totalement gratuit, ceux-ci ont répondu qu’ils n'avaient pas pu payer les frais de déplacements – qui s’élèvent à 1 dollar. L’optométriste en fut abasourdi. Bien des gens dont la cécité est guérissable pourraient retrouver la vue s’ils disposaient d’un seul petit dollar pour se rendre à l’hôpital.
Au cours des quatre dernières années, ce groupe de bénévoles dévoués a réalisé plus de 890 interventions chirurgicales et rencontré un nombre incalculable d'autres patients, leur prodiguant des conseils médicaux, des ordonnances et des médicaments. Dans une récente publication parue dans un magazine d’optométrie, les bénévoles Isabel Signes-Soler, David Piñero et Jaime Javaloy expliquent que la plupart de leurs interventions ont permis de soigner des cataractes, bien que d’autres problèmes aient été traités, comme le ptérygion, la pseudophakie et le mélanome conjonctif. Ils ont par ailleurs souligné les dangers liés aux « erreurs de réfraction » non corrigées, deuxième cause de cécité dans le monde, alors qu’une simple paire de lunettes permet d’y remédier. Nos optométristes ont donc soigneusement examiné les patients à la recherche de cette déficience, et leur ont remis des lunettes si nécessaire.
Les examens approfondis réalisés par les médecins auprès des déficients visuels au Kenya ont également donné des résultats encourageants, en constatant une légère baisse du nombre de cataractes dans les zones rurales, qui s’explique selon eux par la fréquence des campagnes médicales dans la région. Isabel, une optométriste qui offre ses services depuis 2011, explique que, très peu de gens ont soutenu ses premières tentatives pour remédier à la cécité dans la région ; mais au fil du temps, de plus en plus de personnes ont souhaité s’impliquer et apporter leur contribution. » Alors que les gens sont de plus en plus nombreux à avoir envie d'offrir leurs compétences et leurs services, elle espère que les campagnes de soins médicaux vont augmenter et se pérenniser.
Les médecins locaux, agences gouvernementales et autres organisations ont particulièrement appuyé ce projet en cours. Nos bénévoles expliquent qu’il s’agit d'une magnifique expérience, d'un exemple de « coopération entre différentes professions, cultures et personnalités, avec pour objectif commun de rendre la vue aux plus pauvres. » C’est avec compassion, compréhension et ouverture d’esprit que nos dévoués bénévoles espèrent poursuivre ces travaux au Kenya, en offrant des soins aux plus nécessiteux.
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