Les initiatives d’AYUDH Amériques pour le Covid-19

Mai 2020, Amérique du Nord

Au milieu du tourbillon d’examens de mi-parcours à la fin d’un semestre virtuel sans précédent, dans la maison d’un des membres d’AYUDH Amérique à Atlanta, se faisait entendre une autre sorte de vrombissement, celui d’une armée d’imprimantes 3D. Vajraang Kamat, étudiant en ingénierie aérospatiale à l’université Georgia Tech, s’est mis à expérimenter l’impression 3D de masques N95 pour les personnels de santé qui étaient en première ligne pendant la pandémie de Covid-19 début avril. Il s’agit d’une coque de masque réutilisable et stérilisable imprimée en 3D à partir de matériaux biodégradables, doté d’un espace ménagé pour insérer un petit carré de filtre HEPA (à particules aériennes à haute efficacité) jetable. Vajraang en a envoyé quelques-uns aux docteurs exposés en première ligne à New York - où les équipements de protection personnelle étaient extrêmement rares. La réaction a été bouleversante. Les médecins ont exprimé beaucoup de gratitude en envoyant des messages et même des selfies les représentant équipés des masques. Les demandes se sont rapidement multipliées, émanant d’autres membres du personnel soignant et d’autres hôpitaux à travers le pays.

Après quelques modifications du modèle s’appuyant sur les remarques des médecins utilisateurs des masques, après avoir obtenu d’autres imprimantes 3D, y compris une imprimante professionnelle offerte en cadeau, après avoir enrôlé ses amis du coin, des membres d’AYUDH et de sa famille pour l’aider à couper des carrés de filtre chez eux, l’équipe de Vajraang d’Atlanta a pu produire environ 50 masques par jour. Néanmoins, la demande ayant rapidement dépassé sa capacité de production et d’envoi des kits, Vajraang a demandé une aide supplémentaire à AYUDH Amériques.

Deux semaines seulement après la mise en place de son équipe, plus de 70 bénévoles de toute l’Amérique, des membres d’AYUDH, des amis, de la famille, des mentors aussi, se sont organisés ensemble pour aider de chez eux, en fabriquant et donnant plus de 400 masques et 6875 carrés de filtre. Les branches d’AYUDH des universités, dont celles des facultés de médecine de Yale et de Maryland, se sont également mobilisées en concentrant le reste de leur année sur la découpe de filtres et la fabrication de masques à distance par des individus depuis leur domicile dans tous les États-Unis comme alternative aux ateliers et événements universitaires. Parmi les nombreuses tâches réalisables intégralement à distance, on peut citer l’achat en ligne de kits de filtres HEPA testés, la découpe des kits de filtres en carrés pour les masques, la couture des lanières élastiques façon « chouchou » des masques, l’assemblage des kits de masques, la livraison ou l’envoi aux hôpitaux qui en avaient besoin, et enfin la contribution à la campagne de sensibilisation et à la levée de fonds pour assurer la viabilité du projet. Le besoin tout particulier d’aide a été celui de la découpe des carrés de filtres, puisqu’il fallait fournir de quoi réapprovisionner les hôpitaux qui utilisaient déjà les masques, et aussi compléter les nouveaux kits de masques à envoyer. Quelques membres d’AYUDH possédant des imprimantes 3D à la maison se sont même investis dans l’impression.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre de tous les projets qu’AYUDH Amériques a mené en temps de crise du coronavirus. Rapidement, pendant le confinement mondial, AYUDH Amériques s’est organisé pour créer une hotline nationale pour faciliter le ravitaillement des personnes qui en avaient besoin. Cette hotline a servi également de centre d’appel pour proposer une aide technologique personnalisée et un soutien à la nouvelle organisation du quotidien en cette période troublée : soutien scolaire, utilisation de Zoom et autres. L’équipe comprend des bénévoles de tout le pays. En outre, des branches innovent pour venir en aide à leurs communautés locales de toutes les manières possibles. AYUDH Brésil prépare de nombreux kits de première nécessité pour les enfants en difficulté en ces temps de crise ; AYUDH Washington a démarré un cours en ligne sur Zoom pour enseigner aux gens à faire preuve de créativité pour jardiner pendant cette période ; enfin, toutes les branches se sont engagées à respecter les mesures de distanciation sociale tout le temps qu’il faudra jusqu’à ce qu’elles puissent être abandonnées sans danger.