La crise de la COVID-19 se poursuit : AYUDH Chicago livre de la nourriture et des vêtements aux personnes dans le besoin

Chicago, Illinois, États-Unis

Tout comme dans le reste du monde, la pandémie de la COVID-19 continue de laisser des millions de personnes sans emploi partout aux États-Unis. Plus de 10 millions de personnes restent sans emploi avec un taux de chômage de 6,3%, selon les dernières statistiques du gouvernement fédéral. Cela représente une nette amélioration par rapport aux 14,7 % d’avril 2020, mais c’est presque le double des 3,5 % du mois de janvier 2020.

AYUDH est la branche jeunes d’Embracing the World. Les membres de la section de Chicago ont réfléchi à l’impact du chômage au sein de leur communauté, l’une des plus durement touchées du pays. Ils ont rapidement décidé qu’au lieu de se contenter de bonnes paroles, ils allaient faire quelque chose.

« De nombreuses familles ont même été expulsées de chez elles et vivent dans leur voiture. Étant donné le froid rigoureux de Chicago, priorité absolue aux vêtements d’hiver : anoraks, bonnets et gants. Touchés par l’ampleur des besoins, les membres d’AYUDH ont eu envie d’agir, ils ont décidé d’organiser une distribution de nourriture et de vêtements », explique Chandan.

En l’espace de trois semaines, AYUDH Chicago a réuni une équipe de bénévoles, coordonné les dons tant de fournitures que d’argent et s’est mis en relation avec des associations de la région de Chicago pour distribuer de la nourriture, des vêtements, des jouets et d’autres produits essentiels.

« Parmi les bénéficiaires rencontrés lors de la livraison, c’est une mère de famille qui m’a le plus marquée. Elle a pris en premier un jouet en peluche caché dans le tas d’objets, pour son enfant, avant d’aller chercher de la nourriture et des vêtements pour elle, raconte Divya. L’instinct maternel qui l’a poussée à donner à son enfant la chaleur de l’animal en peluche au milieu de la rigueur de l’hiver avant de s’occuper de ses propres besoins vitaux m’est apparu comme la forme suprême de l’amour. »

Première étape : les dons. COVID-19 oblige, une zone dédiée au dépôt sans contact a été aménagée au Centre Amma de Chicago. Les gens qui habitaient trop loin pour donner des choses ont décidé de plutôt donner de l’argent, et les bénévoles d’AYUDH ont fait les courses pour eux.

« Quand nous sommes allés faire des courses, certaines caissières nous ont demandé pour qui était cet énorme chariot rempli d’articles. Très émues en apprenant que c’était pour une collecte de nourriture et de vêtements, elles ont eu envie de faire la même chose », explique Chandan.

Une fois tous les dons collectés, les membres d’AYUDH se sont ensuite rassemblés au Centre Amma, pour trier tous les articles par catégorie : aliments, vêtements d’hiver et autres types d’articles de première nécessité. À eux seuls, une poignée de bénévoles ont réussi à trier des centaines d’articles en moins de deux heures.

Étape suivante : l’acheminement des fournitures vers les personnes dans le besoin. AYUDH a décidé de se mettre en relation avec deux associations bien établies : Batavia Interfaith Food Pantry and Clothes Closet dans la banlieue de Chicago, et la Mission de Notre Dame des Anges, proche du centre-ville de Chicago, qui vient en aide aux populations les plus nécessiteuses.

En raison des restrictions liées à la COVID-19, les deux associations ont organisé un point de collecte sans contact. Il s’agissait d’acheminer les articles en voiture jusqu’à ces endroits et d’aider le personnel en charge des vivres à distribuer la nourriture aux bénéficiaires.

« C’était difficile d’interagir ou de voir les gens de près, mais à la Mission de Notre Dame des Anges, bon nombre des bénéficiaires, des sans-abri, se sont immédiatement rassemblés pour prendre les articles disposés au coin de la rue devant le refuge malgré le fait que ça se passait dehors par des températures en dessous de zéro », nous dit Chandan.

Pour AYUDH Chicago, le plus grand succès a été qu’en dépit des restrictions liées à la COVID-19, ils ont été en mesure de récolter plus de 620€ d’aliments et des centaines de vêtements. Participer à une action collective en temps de pandémie dans un bel élan de solidarité leur a également permis d’acquérir de l’expérience.

« J’ai été touchée de voir l’énorme impact de nos efforts collectifs à tous au sein de notre communauté et comment cela a permis de venir directement en aide aux pauvres et aux sans-abri au cours de cet hiver très froid alors que la pandémie fait rage », conclut Divya.

« Les bénéficiaires ont reçu des denrées alimentaires saines, des vêtements propres, des tenues d’hiver chaudes et des produits d’hygiène. Ils ont paru trouver au moins un certain soulagement grâce à ce soutien vital. »