L’université Amrita, lauréate d’un concours international d’applications mobiles pour l’alphabétisation des adultes, reçoit 125.000 $ (110.000 €)

26 février 2019 – Miami, Floride, États-Unis d’Amérique

Amrita Learning App est une application en langue anglaise pour l’alphabétisation, utilisable à la moindre occasion : même le soir avant de se coucher, dans les transports publics ou au lavomatic. Quand les utilisateurs ont le temps de s’y mettre, ils peuvent facilement reprendre là où ils en étaient restés. Elle est téléchargeable gratuitement sur Google Play Store.

L’université Amrita Vishwa Vidyapeetham a créé cette application dans le cadre du concours international d’applications éducatives pour adultes « Adult Literacy XPRIZE ». Ce concours, organisé par la fondation Barbara Bush, met les équipes de recherche au défi de développer des applications mobiles pour l’alphabétisation des adultes aux États-Unis où plus de 36 millions d’adultes ne maîtrisent pas les bases de la lecture en anglais. Cette application a été développée par AmritaCREATE (Centre de recherche en technologies avancées au service de l’éducation).

Le prix a été décerné à Amrita Learning App à l’issue d’une étude menée auprès d’adultes illettrés qui a montré une amélioration significative du niveau de compréhension écrite chez tous les participants au bout de 12 mois d’utilisation. Elle figure parmi les 4 applications en compétition qui ont fait la preuve de leur efficacité à la fois chez ceux dont la langue maternelle est l’anglais et chez ceux dont l’anglais est la seconde langue.

« Nous sommes ravis d’avoir démontré une amélioration considérable des niveaux d’apprentissage chez des utilisateurs de tous horizons. Grâce à la Fondation Barbara Bush et à l’XPRIZE, nous espérons changer d’échelle pour toucher des millions de personnes aux États-Unis. Cette fondation, créée par l’ancienne première dame Mme Barbara Bush, a littéralement défini le mouvement d’alphabétisation familiale », a déclaré Mme Prema Nedungadi, directrice fondatrice de CREATE.

Ce prix a été décerné à l’issue de la seconde phase du concours, le laboratoire CREATE ayant déjà reçu 100.000 $ (88.000 €) au terme de la première sélection. L’application Amrita Learning App est à ce stade en lice avec trois autres applications sélectionnées pour la « Communities Competition ». Le but est d’atteindre un million d’utilisateurs aux États-Unis ; le gagnant remportera le grand prix de 1.000.000 $ (880.000 €).

Amrita Learning App a été développée par une équipe de 18 membres qui ont créé une interface d’apprentissage personnalisée et structurée autour d’histoires attrayantes et adaptées aux particularités culturelles des utilisateurs, en lien avec des compétences de la vie courante : ce sont des histoires vraies et imaginaires conçues spécifiquement pour des adultes.

Après l’apprentissage des sons des lettres, on progresse pour en arriver à des histoires et des articles de plusieurs pages. Au programme des lectures, des séries entremêlées d’informations factuelles sur des savoir-faire quotidiens, notamment deux chapitres sur l’autonomisation et sur « lire avec son enfant ».

L’application utilise des lettres dessinées à la main, des séquences audio lues par des voix humaines, une interface spéciale pour les personnes dyslexiques et une assistance conséquente en langue espagnole afin d’élargir l’éventail d’accessibilité. Des jeux éducatifs et des morceaux de musique bien choisis viennent faciliter l’apprentissage.

« Le but recherché dépassait la simple alphabétisation, il s’agissait en outre de stimuler et d’encourager les utilisateurs pour leur bénéfice propre, celui de leurs familles et de leurs communautés. Nous souhaiterions que l’ensemble des principaux organismes d’aide sociale et d’éducation pour adultes encouragent la diffusion à grande échelle de cette application auprès de tous les apprenants adultes », a expliqué Mme Nedungadi.

« L’utilisation d’Amrita Learning App va permettre aux utilisateurs d’atteindre un niveau d’alphabétisation suffisant pour qu’ils progressent naturellement de façon exponentielle, avec à la clé, une meilleure insertion sociale – ce qui, nous l’espérons, permettra aux utilisateurs de gagner en confiance pour devenir des citoyens plus actifs et plus autonomes économiquement. »