Les groupes d’entraide AmritaSREE décident de donner à d’autres personnes dans le besoin

31 mai 2018, Alappuzha, Kérala, Inde

« Les femmes peuvent tout faire aussi bien que les hommes – et peut-être même mieux, » a déclaré Amma dans son discours marquant sur l’autonomisation des femmes et l’égalité de sexes prononcé aux Nations Unies en 2002. « Les femmes ont la volonté et l’énergie créatrice nécessaires pour faire n’importe quel type de travail ». Amma peut affirmer cela en se basant sur sa propre expérience. « Quel que soit le type d'action, les femmes peuvent obtenir des résultats extraordinaires. »

Fort de cette vision, le projet AmritaSREE (pour l'autonomie, l'éducation et l'emploi) a été lancé en 2005. Il s’agit du premier projet de groupe d’entraide (SHG) d’Embracing the World visant à autonomiser les femmes pour leur permettre de subvenir elles-mêmes à leurs besoins et de devenir des membres actifs de la société. À ce jour, 200 000 femmes y participent activement à travers l’Inde.

Plus récemment, deux rassemblements célébrant les succès du projet AmritaSREE se sont déroulés dans le district d’Alappuzha au Kérala. Plus de 30 000 femmes issues des 3 000 SHG d’AmritaSREE y ont pris part. À cette occasion, les femmes ont exprimé leur gratitude envers Amma en donnant à leur tour à la société.

« Tout comme Amma nous a aidées, nous voulions venir en aide à d’autres, » a expliqué Usha K. du SHG de Devika.

Puisant dans les bénéfices réalisés par leurs entreprises artisanales, les femmes ont mis de côté suffisamment d’argent pour construire des logements et aider des familles plus pauvres à recevoir les soins de base, et ce après avoir elles-mêmes été soutenues par leur SHG depuis plusieurs années.

Les clés des nouveaux logements ont été remises aux bénéficiaires en présence de Swami Purnamritananda et d’autres dignitaires. Embracing the World a également distribué des saris aux membres des SHG lors des célébrations.

Des SHG se forment lorsque 10 à 20 femmes se réunissent, chacune versant une petite contribution mensuelle sur le compte bancaire du groupe. Avec les fonds réunis, elles collaborent pour démarrer de petites entreprises grâce auxquelles elles peuvent subvenir aux besoins de leurs familles. Elles octroient aussi des micro-prêts à leurs membres quand elles en ont besoin.

« AmritaSREE m’a donné un toit, m’a prêté de l’argent pour le mariage de ma fille et maintenant, je contracte un nouvel emprunt pour l’accouchement de ma fille, » explique Sunithi du SHG de Nirkunnam. Elle ajoute que, sans ce soutien, sa famille aurait dû emprunter auprès d'usuriers, car les banques rejetaient leurs demandes du fait de leurs faibles revenus.

Beenamma est une autre membre du SHG de Sunithi. Elle explique : « Elles sont si fières de savoir qu’elles ont réussi à économiser et peuvent subvenir à leurs besoins. Aucune ne manque de rembourser son prêt. »

AmritaSREE a commencé après le tsunami de l’Océan indien de 2005, lorsqu’Amma fut si attristée par les conditions de vie des femmes dans les communautés les plus pauvres. Nombre d’entre elles n’avaient même pas de quoi manger ni vivre et devaient se contenter de mâcher des feuilles de bétel pour tromper leur faim. D’autres étaient complètement coincées dans des relations violentes sans aucun moyen d’échapper à la pauvreté.

« L’ombre de cette journée noire plane toujours sur nous. Le tsunami m'a volé ma fille chérie. Il a volé les maris, enfants, frères et sœurs de mes amis. Nous avons tout perdu dans la fureur de cette gigantesque vague, » explique K. Lisa, membre du SHG d’Amritakripa dans le district d'Alappad au Kérala.

« Grâce à la caution de l’ashram, nous avons obtenu un prêt bancaire pour disposer d’un petit local destiné à l’épluchage des crevettes après n’avoir économisé qu’une toute petite somme d’argent à la banque. » Elle poursuit : « Pour une somme très raisonnable, AmritaSREE nous a aidées à construire un local et acheter les gros bacs et chariots nécessaires pour accomplir notre travail.

« En l’espace de deux ans, nous avons intégralement remboursé l’emprunt. Désormais, pendant que nous constituons lentement mais sûrement notre épargne, nos enfants fréquentent de bonnes écoles. Nous prévoyons d’agrandir notre local pour permettre à d’autres femmes de s’associer à nous. »

AmritaSREE fonctionne en procurant aux femmes le capital nécessaire pour former un SHG. De nombreux groupes participent également à des formations professionnelles et suivent des cours élémentaires d’alphabétisation et de comptabilité pour pouvoir démarrer rapidement leurs projets de création de petites entreprises.

Après avoir investi le capital, les groupes créent des entreprises artisanales économiquement viables : fabrication de savons, de snacks, emballage de poudre de curry ou couture. D’autres accordent des prêts à certaines des membres pour stimuler la croissance de la communauté, leur évitant ainsi d’essuyer les refus des banques et d’être soumises aux méthodes peu scrupuleuses des usuriers. Aujourd’hui les femmes ont si bien réussi qu'elles redonnent désormais à la société.

Fondées sur de solides valeurs spirituelles, les SHG AmritaSREE transforment les femmes en les autonomisant et en leur permettant d’être indépendantes financièrement. De plus en plus de femmes profitent de ce projet conçu et béni par Amma.

« Nous témoignons à Amma toute notre gratitude pour son amour et ses conseils qui nous ont aidées à surmonter nos lourdes pertes, à reprendre confiance et à devenir prospères, » conclut K. Lisa.