Reconnaissance de la recherche de pointe sur les glissements de terrain menée par l’université Amrita

Juin 2017, Cochin, Inde

En reconnaissance de la recherche de pointe pour la détection et l’alerte des glissements de terrain menée par l’université Amrita, le Programme International sur les Glissements de Terrain (IPL) lui a décerné le titre de « Centre d’excellence mondial pour la réduction des risques liés aux glissements de terrain ». Ce titre, que l’université portera jusqu’en 2020, lui a été conféré pendant le 4ème Forum Mondial sur les glissements de terrain à Ljubjana, en Slovénie, le 29 mai 2017. Il y a 20 centres de ce type dans le monde.

L’université Amrita a déployé avec succès le premier réseau au monde de capteurs sans fil pour la détection et l’alerte des glissements de terrain à Munnar, dans le Kerala. A la demande du gouvernement indien, l’université Amrita a également déployé un système similaire dans le Sikkim, dans le nord-est de l’Himalaya. Cette recherche appliquée a une valeur globale significative pour toutes les zones vulnérables aux glissements de terrain.

Le Dr. Maneesha Sudheer, directrice du Centre pour les Réseaux Sans Fil et ses Applications de l’université Amrita, dirige la recherche sur les glissements de terrain. Elle explique : « Ce programme de recherche interdisciplinaire a été directement lancé par la Présidente de l’université, Mata Amritanandamayi Devi, afin de développer des technologies peu coûteuses pour la surveillance de zones étendues vulnérables aux glissements de terrain.

« La reconnaissance de l'université d'Amrita en tant que centre mondial d'excellence nous permettra d'accroître nos capacités en Inde tout en travaillant en collaboration avec les Nations-Unies et d'autres centres de recherche de renommée mondiale. Nous appuyant sur notre système actuel de surveillance et d'alerte précoce en temps réel, nous prévoyons d'élaborer une approche globale incluant la cartographie des risques de glissements de terrain, la télédétection, la détection à faible coût, l’analyse d’une grande quantité de données et des modèles d’aide à la prise de décision. Les prochaines étapes de notre recherche permettront de mettre en place des systèmes clés en main pour la surveillance en temps réel, la détection et l'alerte précoce des glissements de terrain en Inde. Nous entreprendrons également le développement de capteurs microsystèmes électromécaniques (MEMS : Micro Electro-Mechanical System) à faible coût et d'une plate-forme d'analyse de grandes quantités de données pour la réduction des risques de catastrophes ».

Les glissements de terrain sont les troisièmes catastrophes naturelles les plus mortelles sur terre, avec 400 milliards de dollars dépensés chaque année dans le monde pour leur gestion. Plus de 300 personnes dans le monde meurent chaque année du fait de glissements de terrain. Plus de 12% de la superficie terrestre en Inde est susceptible d’être touchée par des glissements de terrain. Les principales zones vulnérables aux glissements de terrain en Inde comprennent les ghats (chaînes de montagne) occidentaux et Konkan Hills (Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, Goa et Maharashtra), les ghats orientaux (région d'Araku dans l’Andhra Pradesh), le nord-est de l’Himalaya (Darjeeling et Sikkim) et le nord-ouest de l'Himalaya (Uttarakhand, Himachal Pradesh et Jammu-et-Cachemire).

L'université d'Amrita a récemment été retenue pour un autre projet prestigieux par le Programme International sur les Glissements de Terrain (IPL) afin d'améliorer le système de surveillance et d'alerte précoce en temps réel à grande échelle en cas de glissements de terrain dans les Himalayas et les ghats de l'ouest. Cela impliquera la conception et le développement de sondes sans fil intelligentes (IWP : Intelligent Wireless Probes) contenant différents types de capteurs et un système GPS peu coûteux, intégré à des algorithmes intelligents. Les données recueillies sur le terrain seront transmises à un centre d'analyse, qui émettra des alertes en cas de risque de glissements de terrain.

Le centre a également lancé un projet de recherche sur les glissements de terrain avec la Société Britannique de Géologie (British Geological Society) et l’Office Météorologique du Royaume Uni (UK Met Office) pour élaborer des seuils d’alerte régionaux d'avertissement sur les risques de glissements de terrain à partir des données collectées en temps réel par le réseau déployé sur le terrain par l’université Amrita dans les Himalayas et les ghats occidentaux. Ce projet, intitulé LANDSLIP, engage également les communautés locales pour fournir un système intégré d'alerte précoce visant à réduire les risques de glissements de terrain.

En 2008, l'université Amrita a mis en place le premier laboratoire sur les glissements de terrain en Inde, qui sert de banc d'essai pour le développement et la validation des systèmes déployés dans des zones exposées aux glissements de terrain. Il peut recréer de petits glissements de terrain dans des conditions contrôlées et servir ainsi de système d’essai préalable à un déploiement sur le terrain.