Docteur Isabel Signes Soler
Isabel est une optométriste espagnole qui organise des campagnes de soins médicaux gratuits au Kénya avec d’autres bénévoles d’Embracing the World.
Optométriste de formation, j’avais toujours eu envie de m'investir ailleurs qu'en Espagne, mais où et quand ? Quand j’ai rencontré Amma en 2004, mon cœur s’est ouvert quand je l'ai vue montrer continuellement l'exemple et se dévouer au service d'autrui. Depuis, son inspiration m’a permis d’aider les autres comme je l’avais toujours souhaité.
En 2011, notre première campagne nous a emmenés à Voi, une région rurale à l'est du Kenya, et nous avons soigné environ 350 patients. Je me rappelle tout spécialement une enfant de 7 ans, Juliana. On nous l’avait amenée parce qu’elle se plaignait de démangeaisons et de sensations de poussières dans les deux yeux depuis plusieurs années. C'était si grave qu'elle ne voyait pas plus loin que le bout de ses doigts et ne pouvait donc pas être scolarisée.
Nous avons découvert que Juliana souffrait d'une allergie très rare. Suite à notre diagnostic initial et à nos premiers soins, les bénévoles d’Embracing the World au Kénya l’ont dirigée vers une clinique ophtalmique locale où elle est suivie depuis. Dernièrement, en retournant récemment là-bas, j’ai eu l‘occasion de vérifier à quel point son état s'était amélioré. J’ai eu le plaisir d’apprendre qu’elle avait récupéré jusqu’à 70% de sa vision et qu’elle travaillait bien à l’école.
Nous avons décidé de retourner au Kénya en 2013 pour organiser une campagne cataracte à Thika. Ce fantastique travail d’équipe a abouti à 208 opérations réussies de la cataracte. Les volontaires locaux de Embracing the World ont apporté tout le support et l’aide nécessaires au bon déroulement du programme. C’était exaltant de voir leur investissement. Cette campagne nous a donné à tous, l’opportunité de partager une belle expérience.
À la base, la cataracte est une détérioration du cristallin de l’œil due à l’âge. Mais il y a aussi une forme congénitale de cataracte qui peut mener même des jeunes à la cécité. C’était le cas de Mary, 21 ans et mère de deux enfants. Du fait de sa cécité, il lui était difficile de s’occuper de ses enfants. Nous l’avons opérée des deux yeux, et lui avons rendu la vue. Nous espérons que son quotidien s'en trouvera facilité et qu'elle pourra s’occuper de ses enfants.
Parfois, la cause de cécité est irréversible et nous n'y pouvons rien. Il y a une école pour mal-voyants à Thika et nous y avons proposé nos services. Malheureusement, la plupart des écoliers sont aveugles de naissance et rien n’a pu être fait pour eux du point de vue médical. Mais comme nous l'enseigne Amma, une simple étreinte bienveillante ou un témoignage de compassion peuvent aussi être très précieux : Pour preuve, les applaudissements de ces enfants. Tout heureux de nous rencontrer, ils chantaient et dansaient. Pendant quelques minutes inoubliables, nous avons célébré la vie ensemble.
Quand j’ai commencé à faire du bénévolat pour Embracing the World, je n'avais qu'un seul ami à mes côtés pour mener à bien les premiers projets. Mais plus le temps passe et plus il y a de monde prêt à s'investir et participer. Au jour d'aujourd'hui, en août 2014 une équipe de sept infirmières et optométristes organisent régulièrement des campagnes de soins médicaux et d'opérations de la cataracte gratuits au quatre coins du Kénya.
À l'image d'Amma, j’essaie de montrer l’exemple et de trouver le meilleur moyen de réconforter les gens. Mais c’est véritablement le pouvoir du service désintéressé qui nous pousse tous à continuer à donner ainsi. Maintenant, après plusieurs projets, nous avons une équipe solide prête à aller partout au monde où on a besoin de nous.