Mathieu Labonne
France
« Quand j'ai rencontré Amma en 2006, je venais de finir mes études d'ingénieur spatial. Je commençais à travailler comme chercheur en changement climatique pour le gouvernement français. Plus que tout, je voulais trouver des moyens d'agir concrètement pour la nature et un mode de vie durable. Même si j'aimais mon travail, passer ma vie dans un bureau n’était pas mon rêve. Voilà pourquoi j'ai sauté sur l'occasion quand on m'a proposé de faire partie de Greenfriends - le mouvement pour l'environnement de Embracing The World dont le slogan est : « Vivre en harmonie avec la nature. »
L'un des projets phares dans lesquels j'étais impliqué consistait à gérer une initiative pour construire un sanctuaire pour les abeilles, ou une sorte de maison ruche. En 2008, avec un ami, j'ai eu l'idée de bâtir un sanctuaire avec des ruches intégrées dans les murs. Durant la tournée annuelle d'Amma en Europe, je lui ai demandé son avis sur ce projet et elle nous a encouragé à le réaliser. Un mois plus tard, financés par le programme « Jeunesse en action » de la Commission Européenne, nous inaugurions le projet.
Ce bâtiment est constitué de matériaux locaux et écologiques (structure en bois local, murs en bottes de paille, enduit en chaux et paille, toit végétalisé, etc.) Ce fut l'occasion d'apprendre les techniques de construction écologique à plus de 40 jeunes participants. Une fois construit, le bâtiment servit également de vitrine éducative et de lieu d'expérience. Quant à moi qui n'y connaissais rien en construction, j'ai pu grâce à ce projet développer de nouvelles compétences et prendre confiance en moi dans ce domaine.
Ensuite, je me suis passionné pour « apprendre en faisant ». En 2006, Amma m'a encouragé à « enseigner aux jeunes » et divers projets m'ont permis de découvrir à quel point cela me plaisait. Au fil des ans, à la Ferme du Plessis, le centre principal d’Embracing The World en France, j'ai vu de très nombreuses personnes développer leurs compétences et acquérir autonomie et confiance en elles. Pour moi, c'est le début d'un changement de société très important. Voir cette transformation s'opérer dans les individus me donne encore plus d'énergie pour participer aux projets d'Embracing The World.
Maintenant je coordonne Greenfriends-Europe, le réseau européen des projets environnementaux d'Embracing The World. Un facteur essentiel sous-tend tous nos projets et nous différencie des autres associations : tous les centres d’Embracing The World deviennent des communautés durables. Et, pour moi, cela fait toute la différence - c'est tellement important de faire ce que l'on dit et de montrer l'exemple à la société. Ces centres sont désormais réputés pour leur action en matière d'environnement et parce qu'ils montrent de nouveaux modes de vie propres à inciter les gens à faire leur part.
Le sanctuaire des abeilles a aussi été une manière d'expérimenter le travail en commun et d'utiliser diverses techniques participatives. J'ai appris qu'il était important de trouver le moyen de faire agir les gens et de prendre en compte leurs attentes. C'était important pour nous de co-créer ce projet avec les participants. Peu à peu, notre centre en France a intégré ces techniques dans son mode de gestion. Depuis 2011, je suis au service du centre en tant que coordinateur général. Grâce à ces mêmes techniques participatives, nous avons réussi ensemble à transformer une belle ferme médiévale en modèle de développement durable - et nous l'avons fait entièrement avec des bénévoles. C'était un défi énorme, et bien mieux que des paroles, nos avancées concrètes en matière de développement durable montrent la force du service désintéressé. Pour finir, les centres d’Embracing The World sèment les graines du service désintéressé dans les communautés où ils sont implantés. Les centres - et les valeurs qui sont les leurs - inspirent les gens, les encouragent à voir ce qu'ils peuvent faire pour les autres et nous donnent les moyens de développer notre potentiel.
J'ai travaillé pour différentes organisations internationales intéressées par le développement durable, mais c’est avec Embracing The World que j'ai vraiment pu concrétiser ma passion. Quand nous nous mettons au service de la société, Amma nous aide à accomplir nos rêves. J'ai eu la chance de consacrer beaucoup de temps à collaborer avec Embracing The World pour m'imprégner de ses valeurs. C'est l'équilibre que j'avais toujours espéré trouver dans ma vie. »